Votre vétérinaire vous l'a dit, ou vous l'avez constaté en passant la main sur ses côtes : votre chien a pris du poids. Vous cherchez donc des croquettes allégées, en espérant que le changement de sac règle la question. C'est le bon réflexe, mais il demande deux précisions avant de passer commande.
La première, qu'il faut poser d'emblée : une croquette allégée ne fait pas maigrir un chien. Elle rend la perte de poids possible et supportable, ce qui n'est pas la même chose. La seconde, c'est que la mention « light » ne répond à aucune définition opposable, et que deux sacs qui l'affichent peuvent présenter des profils très différents. Voici donc comment lire une étiquette dans cette situation précise, et comment choisir entre un allégé du commerce et un aliment diététique.
Pourquoi un aliment allégé ne suffit pas à lui seul ?
Commençons par cadrer ce que l'on attend de la gamelle, pour éviter la déception des deux premiers mois.
L'aliment ne fait que la moitié du travail
Un chien perd du poids lorsqu'il reçoit moins de calories qu'il n'en dépense. Changer de formule sans réduire la quantité servie ne crée aucun déficit : vous aurez simplement remplacé un aliment par un autre. Le facteur déterminant reste la ration quotidienne, calculée sur le poids idéal de votre chien et non sur son poids actuel, puis pesée plutôt que dosée à l'œil.
Cette ration se détermine avec votre vétérinaire, qui fixera aussi un objectif chiffré et un rythme de perte raisonnable. Le présent article ne traite pas de ce volet : il porte sur le choix de l'aliment, qui est l'autre moitié du travail.
Ce qu'une bonne formule apporte réellement
Elle ne crée pas le déficit, elle le rend vivable, et c'est précisément sa valeur. Trois bénéfices concrets.
- elle permet de servir un volume satisfaisant pour un apport calorique réduit, de sorte que votre chien ne passe pas ses journées à réclamer ;
- elle protège la masse musculaire, qui est le tissu qui consomme de l'énergie au repos et qu'il serait désastreux de perdre pendant un régime ;
- elle maintient les apports en vitamines et minéraux malgré la réduction, ce qu'une simple diminution de l'aliment habituel ne garantit pas.
Ce dernier point mérite d'être souligné. Réduire fortement un aliment d'entretien sur plusieurs mois crée un risque de déficit en micronutriments, parce que les apports sont calculés sur une ration normale. C'est l'un des arguments les plus solides en faveur d'une formule conçue pour la perte de poids.
