Les origines fascinantes du shiba inu : un chasseur venu d'Asie
Le mot "Shiba Inu" se traduit littéralement par "petit chien" en japonais. Cette race fait partie des plus anciennes au monde, ses origines remontant à la plus haute antiquité. Des recherches archéologiques ont démontré que les ancêtres du shiba accompagnaient déjà les premiers immigrants au Japon il y a plusieurs millénaires.
Originaire des régions montagneuses bordant la mer du Japon, ce chien de type spitz était principalement utilisé par les habitants pour la chasse. Et ne vous fiez pas à sa petite taille ! Le shiba inu était redoutable pour lever les petits gibiers, les oiseaux, et même pour aider à traquer le sanglier, l'ours ou le renard.
Aujourd'hui, bien qu'il ait troqué son rôle de chasseur pour celui de chien de compagnie, le shiba inu conserve les stigmates de son passé :
- Un instinct de prédation toujours présent : il n'est pas rare de le voir courir après les oiseaux ou les rongeurs lors de ses promenades.
- Une musculature puissante et athlétique : sous son pelage dense se cache un véritable sportif endurant.
- Une vigilance accrue : il est toujours attentif à son environnement, ce qui en fait un excellent chien d'alarme.
Déclaré "Monument naturel" au Japon en 1936, le shiba inu est aujourd'hui un trésor national jalousement préservé par les éleveurs nippons et passionnés du monde entier.
Les caractéristiques physiques du shiba : le standard de la race
Le shiba inu possède une morphologie très harmonieuse, à la fois robuste et élégante. C'est un chien bien proportionné qui dégage une impression de force tranquille.
Taille et poids : un gabarit idéal
C'est le plus petit des chiens japonais (comparé à l'Akita Inu ou au Shikoku). Ce format compact le rend très polyvalent et facile à vivre au quotidien.
- Les mâles mesurent en moyenne 39,5 cm au garrot (avec une tolérance de +/- 1,5 cm) pour un poids allant de 8 à 11 kilos.
- Les femelles mesurent environ 36,5 cm (avec la même tolérance) et pèsent généralement entre 6 et 9 kilos.
Une robe spectaculaire et l'importance de l'urajiro
Le pelage du shiba inu est l'un de ses plus beaux atouts. Il est composé d'un poil de couverture dur et droit, associé à un sous-poil particulièrement doux et dense qui le protège des intempéries.
On retrouve quatre couleurs principales chez le shiba :
- Le roux : c'est la couleur la plus emblématique et la plus recherchée, lui donnant cette fameuse apparence de petit renard.
- Le noir et feu : une robe très élégante avec des marques spécifiques.
- Le sésame : un mélange subtil de poils blancs, noirs et roux.
- Le blanc (ou crème) : bien que magnifique, cette couleur est souvent issue d'une dépigmentation et n'est généralement pas admise dans les standards stricts des concours de beauté.
Le saviez-vous ? Quel que soit le pelage du shiba (à l'exception du blanc), il doit obligatoirement présenter ce que l'on appelle l'"Urajiro". Il s'agit de marques blanches spécifiques situées sur les faces latérales du museau, sous les joues, sous la mâchoire, sur la gorge, le poitrail, le ventre et à l'intérieur des pattes.
Le shiba est également reconnaissable à sa tête triangulaire, ses petits yeux sombres en forme d'amande très typiques de ses origines asiatiques, ses oreilles dressées vers l'avant, et sa queue épaisse portée haut, enroulée sur le dos ou en faucille.
